Niramin - Июн 20th, 2016

В проливе Кука, разделяющем Северный и Южный острова Новой Зеландии, обитает древнейшее существо – уникальная трехглазая рептилия гаттерия или туатара (лат. Sphenodon punctatus). Это «живое ископаемое», представители которого существовали на Земле еще около 200 млн. лет назад, можно встретить исключительно на территории скалистых островов пролива. Поэтому уникальную рептилию строго охраняют, а желающим увидеть гаттерию в естественной среде необходимо получить специальный пропуск, в противном случае нарушителей ждет строгое наказание вплоть до тюремного заключения.

Гаттерия выглядит как обыкновенная ящерица и во многом схожа с игуаной. Ее оливково-зеленое тело, достигающее длины около 70 см, украшено желтыми пятнами разных размеров, которые расположены на ее конечностях и боках. На спине вдоль позвоночника тянется небольшой гребень, из-за которого местные жители называют рептилию туатара, что в переводе звучит как «колючая». Невзирая на сходство с ящерицами, гаттерия относится к особому отряду клювоголовых. Это связано с тем, что рептилии в юном возрасте обладают подвижными костями черепа. Поэтому передний конец верхней челюсти во время движения головой опускается вниз и отгибается назад, напоминая клюв. Кроме того, у молодых особей на затылочной части имеется особенный светочувствительный орган – третий глаз. У этой удивительной рептилии замедленный обмен веществ. Поэтому она очень медленно растет и достигает половой зрелости только к 15-20 годам. Гаттерия относится к долгожителям и живет около 100 лет.

Питается рептилия в основном различными насекомыми, червями, пауками и улитками, а в период размножения гаттерия не брезгует и мясом птенцов серых буревестников, в гнездах которых она часто обустраивается для совместного проживания.

Из-за уникальности гаттерии, на всех островах, где она встречается, введен специальный режим. Здесь отсутствуют собаки, кошки, свиньи и грызуны. Их вывезли отсюда, чтобы те не поедали яйца и молодых особей.

Фото: Гаттерия.

Видео: Living fossil - The amazing Tuatara reptile

Видео: Tuatara

ГАТТЕРИЯ - РЕПТИЛИЯ, КОТОРАЯ ПОЯВИЛАСЬ НА ЗЕМЛЕ БОЛЕЕ 220 МИЛЛИОНОВ ЛЕТ НАЗАД! Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) – попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле – у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у игуан, и длинный хвост. Однако гаттерия не совсем ящерица. Ее строение настолько необычно, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся – Rhynchocephalia, что означает "клювоголовые" (от греческого "ринхос" – клюв и "кефалон" – голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

В 1831 г. известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria – одно и то же. Но еще до этого, в 1867 г., было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению туатара стоит совершенно особняком среди всех пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, – "живое ископаемое", последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке, даже в Европе. Все другие клювоголовые вымерли в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. За это время ее строение почти не изменилось, а ящерицы и змеи достигли большого разнообразия.

Особенность гаттерии – теменной (третий) глаз между двумя настоящими глазами. Его функция не выяснена. Он имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и не приспособлен для фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден отчетливо – как голое пятнышко, окруженное чешуями. Со временем "третий глаз" зарастает чешуей, и у взрослых туатар он не виден. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но он чутко реагирует на освещение и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

КАК ПОКАЗЫВАЮТ РАСКОПКИ, НЕ ТАК ДАВНО ГАТТЕРИИ В ИЗОБИЛИИ водились на главных островах Новой Зеландии – Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся там в XIV в., истребили туатар почти полностью. Правда, некоторые ученые полагают, что численность гаттерии упала из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 г. она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX в. сохранилась только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные – у северо-восточного побережья Северного острова. Вид у этих островов мрачный – об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и морские птицы.

Окрас туатар непостоянный, они могут изменять свой цвет в течение жизни и сбрасывают кожу раз в год. Длина взрослых животных варьирует от 40 см (самки) до 60 см (самцы). Предполагается, что в доисторическое время они были вдвое крупнее. Ушные отверстия отсутствуют, череп имеет две пары височных ям и две пары черепных дуг. Теменной глаз наверху головы хорошо развит и функционирует у молодых туатар, возможно, подобно обычным глазам, а может выполнять и другие функции. Существует гипотеза, что через этот глаз молодые животные получают витамин D через ультрафиолетовые лучи и это помогает им быстрее развиваться и расти. Как и ящерицы, туатары могут избавляться от хвоста, который потом отрастает снова.

Питаются туатары насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками, любят долго лежать в воде и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо. Но еще более важно, по крайней мере с точки зрения палеонтологов, что у нее, как и у некоторых древних рептилий, в височной области черепа имеются две полные костные дуги. По мнению ученых, открытый с боков череп современной ящерицы происходит именно от такого древнего черепа двудужного типа. Следовательно, гаттерия сохраняет черты предковых форм как ящериц, так и змей. Но в отличие от них она практически не изменилась за миллионы лет. Помимо обычных ребер у гаттерии имеется и серия так называемых брюшных, которые среди современных пресмыкающихся сохранились только у крокодилов.

ЗУБЫ У ТУАТАРЫ КЛИНОВИДНОЙ ФОРМЫ. ОНИ ПРИРАСТАЮТ К ВЕРХНЕМУ краю нижней и нижнему краю верхней челюстей. На небной кости расположен второй ряд зубов. При смыкании зубы нижней челюсти входят между двумя верхними зубными рядами. У взрослых особей зубы стираются настолько, что укус производится краями челюстей, покровы которых ороговевают.

Все жизненные процессы у гаттерии замедлены, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 сек., но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа!

Растет туатара медленно и половой зрелости достигает к 20 годам. Предполагается, что она принадлежит к числу выдающихся долгожителей животного мира. Не исключено, что возраст некоторых самцов превышает 100 лет! Зимнее время – с середины марта до середины августа – гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8–15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, значительно дольше, чем у остальных рептилий. Самка гаттерии способна откладывать яйца один раз в 4 года. Самец спаривается каждый год.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия – одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или когда ее что-то беспокоит.

Другая удивительная особенность туатары – ее совместное проживание с серыми буревестниками, гнездящимися на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда – судя по находкам птенцов с откусанными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно – гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

ОБЩАЯ ЧИСЛЕННОСТЬ ЖИВУЩИХ ГАТТЕРИЙ СОСТАВЛЯЕТ СЕЙЧАС ОКОЛО 100000 ОСОБЕЙ. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука – там на площади 3 кв. км живет 50000 туатар. На маленьких – площадью менее 10 га – островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению. Кроме того, туатар успешно разводят в Сиднейском зоопарке в Австралии.

Гаттерий не едят, и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни хищников, и хорошо приспособлены к существующим там условиям. И они могут спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость биологам, в частности, пытающимся выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда вымерли все ее родственники.

Наверное, нам стоит поучиться у жителей Новой Зеландии и тому, как следует охранять свои природные богатства. Как писал Джеральд Даррелл, "спросите любого новозеландца, зачем они охраняют гаттерию. И они сочтут ваш вопрос попросту неуместным и скажут, что, во-первых, это единственное в своем роде существо, во-вторых, к нему неравнодушны зоологи, и, в-третьих, если оно исчезнет, то исчезнет навсегда".

Ученые и чиновники эффективно работают вместе в направлении охраны этих редчайших животных. Благодаря государственной программе правительства Новой Зеландии по охране уникальных рептилий их вымирание удалось приостановить и численность вида в последние годы начала возрастать.

Ровесники динозавров. 10 самых древних современных животных

Самыми древними из ныне живущих на Земле животных считаются мечехвосты - водные хелицеровые из класса меростомовых. На данный момент известно четыре современных вида этих членистоногих. Они обитают на мелководьях тропических морей Юго-Восточной Азии и Атлантического побережья Северной Америки. Мечехвосты появились на нашей планете примерно 450 миллионов лет назад.

Головоногие моллюски неопилины зародились на Земле 355-400 миллионов лет назад. Они обитают в Тихом, Индийском и Атлантическом океанах на глубинах от 1800 до 6500 метров. Обнаружены эти существа были лишь в 1957 году.

Латимерии - единственный современный род кистепёрых рыб и в наше время считаются живыми ископаемыми. Сейчас существуют только два вида латимерий - один обитает у восточного и южного побережья Африки, а второй был впервые описан лишь в 1997-1999 гг. возле острова Сулавеси в Индонезии.

Интересно, что в данный момент учёные не знают, как выглядит молодая особь латимерии и где живут молодые рыбы первые несколько лет своей жизни - при погружениях не было выявлено ни одной молодой особи. Считается, что латимерии зародились на Земле 300-400 миллионов лет назад.

Тараканы появились на нашей планете около 320 миллионов лет назад и с тех пор активно распространялись - на настоящий момент учёным известно более 200 родов и 4500 видов.

Останки таракановых являются, наряду с останками тараканосверчков, самыми многочисленными следами насекомых в отложениях палеозоя.

Древнейшим из сохранившихся до наших дней крупным хищником является крокодил. При этом он считается единственным выжившим видом круротарзов - группы, в которую входили также ряд динозавров и птерозавров. Считается, что крокодилы появились на Земле приблизительно 250 миллионов лет назад.

Крокодилы распространены во всех тропических странах, обитая в разнообразных пресных водоёмах; относительно немногие виды терпимо относятся к солёной воде и встречаются в прибрежной части морей (нильский крокодил, гребнистый крокодил, африканский узкорылый крокодил).

Первые крокодилы жили в основном на суше и только позже перешли к жизни в воде. Все современные крокодилы приспособлены к полуводному образу жизни — обитая в воде, яйца они, однако, откладывают на суше.

Небольшие ракообразные класса жаброногих щитни появились на Земле 220-230 миллионов лет назад, когда на планете ещё обитали динозавры. Щитни являются небольшими существами и редко бывают длиннее 12 см, тем не менее за счёт уникальной системы выживания им удалось сохраниться.

Дело в том, что щитни живут в стоячей воде временных пресных водоёмов, за счёт чего избавлены от естественных врагов и в своей нише находятся на вершине экологической пирамиды.

Гаттерии, вид пресмыкающихся, являются единственным современным представителем древнего отряда клювоголовых. Они обитают лишь на нескольких островах Новой Зеландии, при том что на Северном и Южном островах гаттерии уже вымерли.

Эти пресмыкающиеся растут до 50 лет, а средняя продолжительность жизни составляет 100 лет. Считается, что они зародились на планете 220 миллионов лет назад, а сейчас гаттерии входят в Красную книгу МСОП и имеют охранный статус уязвимого вида.

Паук Nephila мало того, что считается старейшим на планете - учёные полагают, что этот род зародился около 165 миллионов лет назад, так к тому же является самым большим плетущим паутины пауком. Эти пауки обитают в Австралии, Азии, Африке, Америке и на острове Мадагаскар.

Интересно, что рыбаки собирают паутину Nephila, формируют из неё шар, который затем бросают в воду, чтобы поймать рыбу.

Ящерица туатара, гаттерия - оправданно носит звание живого ископаемого. Гаттерия является последним представителем отряда Клювоголовые , существующего еще со времен динозавров.

Ареал обитания до 14 века нашего столетия она встречалась на Южном острове, но с приходом племен маори на этом участке популяция исчезла.

На Северном острове последние особи гаттерии пресмыкающиеся были замечены в начале 20-го столетия. Сегодня самая древняя рептилия новозеландская гаттерия обитает исключительно на мелких островах близ Новой Зеландии.

Их территории специально очистили от диких животных, оставив из позвоночных лишь туатару и морских птиц, использующих острова для обустройства гнезд.

Туатара очень похожа на обычных ящериц. Но эти представители животного мира ими не являются. Особым отличием двух видов есть, строение черепа – по отношению к мозговой коробке крыша черепа гаттерии небо и верхняя челюсть подвижны.

Мозг рептилии крошечный, по размеру он больше подходит амфибиям, чем рептилии. В течение жизни ее окрас может неоднократно изменяться о буро-зеленого до серого.

Раз в году происходит линька, и верхний слой кожи обновляется. У них короткие когтистые лапы, длинный хвост и вдоль позвоночника проходит гребень из треугольных плоских чешуек, более развитый у самцов.

Вес взрослой Гаттерии достигает 1 килограмма, длина – до 65-70 сантиметров. Самки всегда мельче самца.

Пресмыкающиеся заселяет старые гнезда птиц или прячется в новых, пока хозяева на дневной охоте. Они ведут преимущественно ночной образ жизни, много времени проводят в воде и очень плохо бегают. Наибольшая активность проявляется при низкой температуре в пределах 6-8 градусов выше нуля.

Из-за низкой скорости обменных процессов гаттерия или туатара дышат с разницей в 7 секунд. Растут они медленно, а зиму (с марта по август) проводят в спячке. Основной рацион новозеландской гаттерии составляют насекомые, пауки, улитки. Изредка они могут сделать своей добычей яйца или птенцов обитающих рядом птиц.

Половой зрелости ящероподобные достигают лишь на 15-20 году жизни. Их медленное развитие обуславливает неторопливое развитие всех процессов: беременность самки длится от 40 до 45 недель, а период инкубации отложенных яиц составляет 15 месяцев.

Яйца гаттерия откладывает с наступлением весны. Они роют маленькие норки, во рту и в лапах переносят туда кладку, в которой до 15 яиц, и присыпают мхом, землей, листьями.

Ученые одного из Университетов Веллингтона провели интересный эксперимент. Они установили взаимосвязь между температурой и полом вылупившихся детенышей гаттерии. При инкубации при температуре +18 градусов рождались только самки, а при +22 градусах – исключительно самцы.

Оптимальным показателем стала температура +21 градус – при ней на свет появилось равное количество детенышей обоих полов.

Враги

Одичавшая живность, собаки и крысы, жившие ранее на островах, представляли огромную опасность для гаттерий. Они поедали яйца и молодняк рептилий, что ставило под угрозу их выживание. Сегодня заселение островов, на которых обитают живые ископаемы, млекопитающими тщательно контролируется человеком.

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
• Отряд: Rhynchocephalia Haeckel, 1868 = Клювоголовые, хоботноголовые
• Семейство: Sphenodontidae Cope, 1870 = Клинозубые
• Род: Sphenodon Gray, 1831 = Гаттерии, туатары

Вид: Sphenodon punctatus = Таутара, гаттерия: особенности строения

Гаттерия – на первый взгляд крупная, внушительного вида ящерица. Окрашена чешуйчатая кожа гаттерии в тусклый оливково-зеленый или зеленовато-серый цвет, на боках тела и конечностях имеются мелкие и более крупные желтые пятна. И есть короткие сильные лапы с когтями. От затылка по спине и хвосту тянется невысокий гребень, состоящий из плоских треугольных вертикальных пластинок-чешуй, как у агам и игуан. Поэтому местное название гаттерии – туатара – происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий». Тело гаттерии заканчивается длинным хвостом.

Зрачки больших глаз, расположенных по бокам головы, в виде вертикальной щели. Барабанных перепонок и полостей среднего уха у гаттерии нет. На верхней стороне головы, несколько позади глаз, под кожей, скрыт своеобразный орган - так называемый теменной глаз. У взрослых гаттерии он внешне не заметен, но у недавно вышедших из яиц молодых (полугодовалого возраста) он похож на не покрытый чешуями участок поверхности кожи.

Теменной глаз у гаттерии - пузыревидный орган, имеющий слой светочувствительных клеток и подобие хрусталика. Функция теменного глаза (имеющегося также у некоторых ящериц) еще не вполне выяснена. Во всяком случае, он обладает светочувствительностью, но служит скорее всего не как орган зрения, а воспринимает лишь степень освещенности, зависящую от уровня солнечной радиации. Такой орган помогает животному регулировать температуру тела путем выбора места и позы по отношению к солнечным: лучам. Существует гипотеза, что через этот глаз молодые животные получают витамин D через ультрафиолетовые лучи, что помогает им быстрее развиваться и расти. Уже в возрасте 4-6 месяцев он зарастает чешуей.

В скелете гаттерии сочетается весьма примитивная основа строения с некоторыми чертами специализации. В височной области черепа расположены две пары ям - верхние и боковые височные, от краев которых начинаются челюстные мышцы (диапсидный тип). Верхняя и нижняя ямы каждой стороны черепа разделены костной верхней височной дугой, образованной заглазничной и чешуйчатой костями, нижняя височная яма снизу ограничена нижней височной дугой, которую у гаттерии образует скуловая кость. Такое, диапсидное, строение височной области черепа было и у предков современных ящериц и змей, оно сохраняется также у крокодилов и имелось у многих ископаемых рептилий, объединяемых по этому признаку в группу диапсидных (возможно, связанных дальним родством).

Долгое время на гаттерию смотрели как на дожившего до наших дней представителя этих примитивных форм. Однако, хотя гаттерия действительно сохранила много примитивных особенностей, клювоголовые отнюдь не являются предками для каких-либо других групп пресмыкающихся, но представляют собой слепую боковую ветвь примитивных диапсидных рептилий (эозухий). В черепе гаттерии сохранилась интересная особенность: верхняя челюсть, нёбо и крыша черепа подвижны относительно мозговой коробки (по крайней мере у молодых особей). Это явление носит название кинетизма черепа. Благодаря кинетизму передний конец верхней челюсти может до некоторой степени подгибаться вниз и отводиться назад при одновременных сложных движениях других элементов черепа. Кинетизм черепа наземные позвоночные унаследовали от своих предков - кистеперых рыб.

Среди ученых сейчас еще нет единого мнения о функциях кинетизма черепа. Вероятно, кинетизм служит для лучшего удержания схваченной добычи в челюстях хищника, но одновременно он может и обеспечивать амортизацию удара челюстей и рывков добычи при передаче этих толчков на мозговую коробку. Среди современных пресмыкающихся, кроме гаттерии, более сложными и эффективными формами кинетизма черепа обладают ящерицы и змеи. Примитивно в черепе гаттерии непосредственное сочленение сошников и крыловидных костей. Черты высокой специализации - утрата слезной и верхневисочной костей.

Зубы у гаттерии простой клиновидной формы; они прирастают к верхнему краю нижней и нижнему краю верхней челюстей (акродонтные). У взрослых животных зубы стираются настолько, что укус производится уже самими краями челюстей, покровы которых ороговевают. На нёбной кости расположен второй ряд зубов; зубы нижней челюсти входят между этими двумя зубными рядами. Позвонки сохраняют примитивное двояковогнутое (амфицельное) строение. Утраченный хвост регенерирует. Помимо обычных ребер, несущих направленные назад крючковидные отростки, имеется еще серия так называемых брюшных ребер, расположенных между грудиной и тазом под кожей. Среди современных пресмыкающихся и крючковидные отростки, и брюшные ребра, кроме гаттерии, сохранились только у крокодилов.

В плечевом поясе, кроме лопатки и коракоида, есть ключицы и непарная межключица. Внутреннее строение гаттерии близко к таковому ящериц, отличаясь некоторыми примитивными чертами. Так, в сердце есть венозная пазуха (синус), куда впадают полые вены. Этот отдел имеется в сердце рыб (там в него впадают кардинальные вены или кювьеровы протоки) и в сердце земноводных, но отсутствует как особый отдел сердца у других современных пресмыкающихся. Клоака гаттерии, как и у ящериц, имеет вид поперечной щели.

Гаттерия – трехглазая рептилия, пережившая динозавров March 31st, 2017

Самая древняя рептилия, сохранившаяся со времен динозавров, - это трехглазая ящерица гаттерия, или туатара (лат. Sphenodon punctatus) - вид пресмыкающихся из отряда клювоголовых.

Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) – попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле – у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у агам и игуан (местное название гаттерии – туатара – происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий»), и длинный хвост.

Обитаете туатара в Новой Зеландии. Сейчас ее представители стали поменьше, нежели были до этого.

По воспоминаниям Джеймска Кука на островах Новой Зеландии водились туатары около трех метров длиной и толщиной с человека, которыми и, время от времени, лакомились.

Сегодня самые крупные экземпляры имеют длину чуть более метра. При этом самец туатары вместе с хвостом достигает в длину 65 см. и весит около 1 кг, а самки значительно меньше самцов по размерам и вполовину легче.

Туатар выделяют как отдельный вид рептилий, стоящий особняком среди всех современных пресмыкающихся.

Фото 3.

Хотя с виду гаттерии и напоминают крупных, внушительного вида ящериц, особенно игуан, это сходство лишь внешнее и к ящерицам гаттериии отношения не имеют. По внутреннему строению у них гораздо больше общего со змеями, черепахами, крокодилами и рыбами, а также вымершими ихтиозаврами, мегалозаврами и телеозаврами.

Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся – Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» – клюв и «кефалон» – голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

Очень интересная особенность гаттерии – наличие теменного (или третьего) глаза, помещающегося на темени между двумя настоящими глазами*. Функция его до сих пор не выяснена. Этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо – как голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены подобно цветочным лепесткам. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Третий глаз туатара имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, соединенными с мозгом, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки.

Эксперименты показали, что видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Третий глаз, но менее развитой, имеют еще бесхвостые земноводные (лягушки), миноги и некоторые ящерицы и рыбы

Туатара имеет третий глаз всего полгода после рождения, затем он зарастает чешуей и становится практически невидим.

В 1831 г. известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria – одно и то же. Но еще до этого, в 1867 г., было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению (в первую очередь – строению черепа) туатара стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, – «живое ископаемое», последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке и даже в Европе. Но все другие клювоголовые вымерли еще в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. Удивительно, сколь мало изменилось за этот огромный промежуток времени ее строение, в то время как ящерицы и змеи достигли такого разнообразия.

Как показывают раскопки, не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии – Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся в этих местах в XIV в., истребили туатар почти полностью. Немаловажную роль сыграли в этом пришедшие вместе с людьми собаки и крысы. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия погибла из-за изменения климатических и экологических условий. До 1870 г. она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX в. сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные – у северо-восточного побережья Северного острова.

Вид у этих островов мрачный – об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и многочисленные морские птицы, устраивающие здесь свои колонии.

Взрослый самец гаттерии достигает в длину (вместе с хвостом) 65 см и весит около 1 кг. Самки меньше по размерам и почти вдвое легче. Питаются эти пресмыкающиеся насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любят воду, часто подолгу лежат в ней и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо.

Гаттерия – ночное животное, и в отличие от многих других пресмыкающихся она бывает активна при сравнительно низких температурах – +6о...+8оС – это еще одна из интересных особенностей ее биологии. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 сек, но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа.

Зимнее время – с середины марта до середины августа – гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8–15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, то есть значительно дольше, чем у остальных рептилий.

Растет туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу выдающихся долгожителей животного мира. Не исключено, что возраст некоторых самцов превышает 100 лет.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия – одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Еще одна удивительная особенность туатары – ее совместное проживание с серыми буревестниками, которые гнездятся на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда – судя по находкам птенцов с откусанными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам большой радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно – гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 000 особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука – там на площади 3 км2 живет 50 000 туатар – в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких – площадью менее 10 га – островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению и для нарушителей установлена строгая ответственность. Кроме того, туатар успешно разводят в Сиднейском зоопарке в Австралии.

Гаттерий не едят, и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни хищников, и хорошо приспособлены к существующим там условиям. Так что, по-видимому, выживанию этих уникальных пресмыкающихся в настоящее время ничто не угрожает. Они могут спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость биологам, которые среди прочего пытаются выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда вымерли все ее родственники.

источники

То оформить заказ вы сможете на интернет-ресурсе www.snol.ru. Уверен, вы останетесь довольны соотношением цена-качество и уровнемя послепродажного сервиса!

Гаттерия - рептилия, которая имеет три глаза. Проживает она в Новой Зеландии. Учёные выяснили, что они начали своё существование где-то двести миллионов лет тому и не поддались изменениям за все время своего существования на планете.

Гаттерия

Интересным фактом является и то, что гаттерии смоги в столь непростых жизненных условиях пережить самых больших существ на Земле – динозавров.

Открывателем гаттерий считают Джеймса Кука, который увидел гаттерий во время своего путешествия по Новой Зеландии. Взглянув на гаттерию впервые, может показаться, что это обычная ящерица. В длину гаттерия 65-75 сантиметров, учитывая при этом хвост. Вес гаттерии не превышает 1 килограмма 300 грамм.

В среднем живёт она 60 лет, но иногда возраст достигал 100 лет. Готовность к вступлению в половую связь появляется у гаттерий по достижению 15-20 лет. Спаривание происходит с интервалом в четыре года. Малыши гаттерий появляются на свет почти через 12-15 месяцев. Из-за столь длительного периода воспроизведения себе подобных гаттерии слишком быстро уменьшаются в количестве.

Особая активность замечена в ночное время суток. У гаттерий великолепно развит теменной глаз. Эта часть тела имеет связь с возникновением и функциям с эпифизом. Рептилия имеет оливково-зелёный или зеленовато-серый окрас, а по бокам у неё видны желтоватые пятнышки. На спине находится гребень, части которого напоминают треугольники. Именно поэтому иногда рептилию называют «колючей».

Гаттерию нельзя отнести к ящерицам из-за строения головы. Поэтому учёные в XIX в. предложили их выделить в отдельный отряд – клювоголовых. Все дело в том, что у рептилий своеобразное строение черепа. Уникальность заключается в том, что у юных гаттерий верхняя челюсть, вверх черепа и нёбо двигаются по отношению к мозговой коробке. В научны кругах это называется кинетизмом черепа. Именно поэтому верхняя часть головы гаттерии имеет свойство наклоняться вниз и менять положение до противоположного во время движений остальных частей черепа.

Данное умение передали рептилиям кистеперые рыбы, которые являются их давними предками. Следует отметить тот факт, что кинетизм присущ и некоторым разновидностям ящериц и змей. К тому же, на сегодняшний день количество гаттерий на планете резко уменьшается. В связи с этим данный вид рептилий подлежит особому контролю и охране.

Гаттерия, более известная под названием туатара - единственная оставшаяся в мире рептилия отряда клювоголовых. Возможно, о ее существовании не так хорошо знают простые обыватели, но в научном мире информация о последнем из ныне живущих существ доисторической фауны распространилась далеко за пределы мест ее обитания. Они являются последними свидетелями животного мира эпохи динозавров и настоящим сокровищем Полинезии.

Они представляют собой крупную и древнюю линию позвоночных животных и являются ключевым связующим звеном с предками, которые эволюционировали в динозавров, современных рептилий, птиц и млекопитающих. Когда-то широко распространенный на континенте Гондвана вид вымер повсеместно, за исключением небольшой группы, обитающей на нескольких новозеландских островах.

Самые древние окаменелые туатары встречаются в породах юрского периода, в песчаных дюнах, торфяниках и пещерах. Ископаемые данные свидетельствуют о том, что туатара когда-то была распространена на всей территории страны. Первые исследователи классифицировали туатару, как ящерицу, однако в 1867 году доктор Гюнтер из Британского музея, подробно изучая ее скелет предложил иную классификацию, которую принял весь ученых мир. Они стали крайним таксоном своей группы на эволюционном дереве, интригуя своими смешанными свойствами. Имея строение черепа и рудиментарный репродуктивный орган птиц, уши черепах и мозг амфибий, их сердца и легкие сформировались до появления ныне живущих животных. Поражает и наличие «третьего глаза», расположенного в верхней части черепа, в виде чешуеобразного нароста.

Особенности гаттерий

Хладнокровные и медленные древние гаттерии - своего рода пухлощекие и длиннохвостые игуаны, с шипами на шее, спине и хвосте, длиной с предплечье человека. Их название в переводе с языка маори означает «пики на спине».

Туатара имеет один ряд зубов на нижней челюсти и два ряда на верхней. Верхняя челюсть жестко прикреплена к черепу. Их зубы - расширение челюстных костей. Когда изнашиваются, они не заменяются, но и не выпадают. Эта отличительная уникальная особенность влияет на механизм поглощения пищи.

У новорожденных особей есть роговой не кальцинированный, так называемый яичный зуб, который предусмотрен природой для облегчения появления из яйца. Вскоре после рождения на свет этот зуб выпадает. В отличии от ящериц, позвонки гаттерии скорее напоминают позвоночные кости рыб и некоторых других земноводных. Их костные ребра типичнее для крокодилов, чем для ящериц. У мужских особей нет полового органа. Туатара – одна из самых малоизученных и самых древних животных.

Гаттерии достигают пика активности, когда температура их тела составляет 12-17 градусов по Цельсию. Это рекорд среди рептилий по минимальной температуре, пригодной для жизни. Возможно именно в этом кроется причина, по которой вид смог выжить в умеренном климате Новой Зеландии. Другие рептилии активны, когда температура их тела лежит в диапазоне от 25 до 38 градусов по Цельсию. Другой замечательной особенностью туатар является частота дыхания. Они вдыхают воздух только один раз в час. Нет у вида необходимости пить воду.

Образ жизни и повадки гаттерий

Туатары в основном активны ночью, но случается, что выходят днем, чтобы погреться на солнце. Они живут в норах, которые иногда разделяют с морскими птицами. Дом находится под землей в норах, которые образуют лабиринты туннелей. Весной им случается подкрепляться птичьими яйцами и только что появившимися птенцами.

Основной пищей им служат жуки, черви, многоножки и пауки, могут полакомиться ящерицами, лягушками, другими мелкими беспозвоночными. Подкрепиться выходят преимущественно по ночам. Случается, что взрослые гаттерии поедают свое крошечное потомство. Старые особи должны есть мягкую пищу, как и многие пожилые люди.

Они как спринтеры на коротких дистанциях, могут двигаться с максимальной скоростью недолго, после чего вымотавшись должны остановится и передохнуть. Частота сердцебиений составляет лишь шесть-восемь раз в минуту, при этом они могут передвигаться без еды. Зимой - впадают в состояние похожее на летаргию и настолько глубоко, что кажутся мертвыми. Туатар часто называют живыми или реликтовыми «окаменелостями», наряду с целакантообразными рыбами, мечехвостами, наутилусами и деревом гинкго.

Как и многие другие новозеландские животные, туатара - долгожитель. Они достигают репродуктивной зрелости примерно через 15 лет жизни. Репродуктивная способность сохраняется в течение многих десятилетий. Женские особи способны откладывать яйца только один раз в несколько лет. Максимальная продолжительность жизни точно не изучена. Некоторые из ныне живущих особей достигли 80 летнего возраста в неволе, под неусыпным контролем специалистов, но все еще выглядят достаточно энергичными.

Внешний вид

Гаттерии достаточно мускулисты, имеют острые когти и частично перепончатые лапы, могут хорошо плавать. В случае опасности бьют хвостом, кусаются и царапаются. Особи мужского пола могут весить более килограмма, женского - редко превышают пятьсот граммов. В неволе растут быстрее, чем в дикой природе. Туатары - необычны тем, что им нравится прохладная погода. Они не выживают при температурах выше 25 градусов по Цельсию, но переживают понижение температуры ниже значения в пять градусов, укрываясь в норах. Основная активность замечена при температурах, лежащих в диапазоне от семи до двадцати двух градусов по Цельсию, а большинство рептилий зимуют при таких низких температурах.

У самца есть отличительный гребень из шипов вдоль шеи и спины, который он может развернуть, чтобы привлечь женщин или сражаться с врагами. Цвет туатар колеблется от оливково-зеленого, коричневого до оранжево-красного. Окраска может изменяться с течением жизни. Они линяют один раз в год.

Размножение туатар

Половая зрелость достигается примерно к 20 годам. Размножение происходит медленно. После спаривания летом, самки откладывают яйца лишь следующей весной. Яйца, зарываются в почву. Где и остаются до своего рождения на 13-14 месяцев. Всего откладывается от 6 до 10 яиц.

У гаттерий есть необычная особенность. Пол потомства зависит от температуры окружающей среды. Если температура почвы относительно прохладная, яйцо не только дольше пролежит в земле, но более вероятно, что появится женская особь. Для того, чтобы появилась на свет особь мужского пола требуется достаточно теплая температура. Через год с небольшим вылупляются дети, которые должны сами о себе заботиться. Недавно вылупившиеся особи, величиной не больше скрепки. Может пройти два десятка лет, прежде чем детёныш повзрослеет, если за это время не станет чьей-то добычей.

Эндемик Новой Зеландии

Туатара живет только в Новой Зеландии и на близлежащих островах Кука. Все рептилии в Новой Зеландии защищены законом. Они фигурируют в легендах маори, а некоторые племена считают, что они являются хранителями знаний. Они были почти полностью уничтожены крысами, которые приплыли на изолированный континент с первыми полинезийскими исследователями. Крысы вытеснили и гаттерий с материка на отдаленные острова. Сегодня туатары сохраняются только на 35 небольших островках, свободных от хищников.

В настоящее время туатара обитает примерно на 35 островах. Семь из этих островов находятся в районе пролива Кука - между Веллингтоном на южном краю Северного острова и Мальборо - Нельсоном на кончике Южного острова. Всего здесь насчитывается около 45500 животных. Еще 10000 туатар распространены около Северного острова - недалеко от Окленда, Нортленда, полуострова Коромандель и залива Пленти.

Причины уменьшения численности туатар

Несмотря на то, что небольшое количество туатар находится в дикой природе и запущены вполне успешные программы по их разведению в неволе, вид остается под угрозой уничтожения.
До появления людей, единственными их естественным врагами были крупные птицы.

Вместе с прибытием в Новую Зеландию полинезийских поселенцев в 1250-1300 годах они завезли с собой киоре - малую тихоокеанскую крысу. Киоре стали основной угрозой для популяции. К середине 19 века, когда здесь поселились первые европейские жители, туатара на материке уже почти вымерла.

В то время, на некоторых островах гаттериям удавалось найти временное убежища, но и они в конечном итоге были захвачены крысами и другими хищниками, которые прибыли вместе с европейскими поселенцами. Поскольку взрослая особь может достигать длины в 75 сантиметров, именно молодые экземпляры подвергались наибольшему риску от появления хищников, таких как кошки, собаки, хорьки, крысы и опоссумы.

Уже в 1895 году​​ туатара находилась под юридической защитой, но их численность продолжала стремительно снижаться. Сотни экземпляров были отправлены за границу в музеи и частные коллекции. Браконьерство по-прежнему является проблемой.

Меры по защите от хищников

В середине восьмидесятых годов прошлого столетия, служба охраны дикой природы и ее преемник департамент по сохранению видов, находящихся на грани вымирания, начал разрабатывать способы выведения крыс с островов. В дополнение к искоренению хищников были введены и другие меры по защите туатар, такие как сбор и инкубация яиц, программы по разведению в неволе и переселение на острова, свободные от крыс.

Опыт острова Хаутуру на языке маори, привычное название которого Литл Барьер, что расположен в заливе Хаураки между Оклендом и полуостровом Коромандел, является замечательным примером спасения от исчезновения редких животных посредством проявления инициативы по сохранению. В 1991 году, после запуска программы, на острове не было обнаружено следов пребывания животных. Спустя 14 лет исследователи нашли восемь взрослых особей. Обеспечивая им безопасную среду обитания, разводя потомство в инкубаторах жители вернули в дикую природу этих замечательных животных.

В наши дни Новая Зеландия тратит огромные средства борьбу с млекопитающими, искусственно населившими острова. Основными вредителями эндемичных животных являются крысы и опоссумы. Правительство поставило перед собой амбициозную цель: очистить страну от привозных хищников к 2050 году. На настоящий момент проект находится на стадии разработки технологий необходимых для его реализации. На настоящий момент, по заверениям министерства по охране природы, порядка ста островов очищены от захвативших их бесчисленных хищников. Работают национальные и региональные программы по борьбе с вредителями. Затраты на изготовление и установку ловушек, отравление и разработку новых технологий составляют более 70 миллионов долларов в год. Сотрудники департамента по сохранению исчезающих животных активно сотрудничают с университетами, зоопарками и другими государственными учреждениями по вопросам защиты оставшейся популяции.

Существуют четыре основных стратегии их сохранения:

• Уничтожение вредителей на островах обитания;
• Инкубации яиц: сбор в дикой природе и контролируемое выведение лабораторных условиях;
• Выращивание молодняка: молодые особи, выращиваются в специальных вольерах до зрелого возраста;
• Реинтродукция: особи перевозятся в новую область, чтобы создать новую популяцию или помочь восстановить существующую.

Идея заселения более южных областей является одной из наиболее эффективных. Дикая среда обитания туатар на небольших островах, расположенных на севере, уязвима к последствиям изменения климата, повышению уровня мирового океана, увеличению температуры и возникновению экстремальных погодных условий. Туатар ждет долгое будущее при условии нахождения гуманных и эффективных способов уничтожения их врагов.

До 1998 года туатар можно было найти только в заповедниках на островах, закрытых для посещения. В качестве эксперимента наблюдение за жизнью было возможно на острове Мэтью в гавани Веллингтона и на острове неподалёку от Окленда. Люди устремились увидеть воочию результат работы успешных экологических проектов по восстановлению популяции. Начиная с 2007 года понаблюдать за ними стало можно в заповеднике дикой природы Карори, в 10 минутах от центра города Веллингтон.

Туатара - символ Новой Зеландии. Они представлены на картинах и увековечены в скульптурах, почтовых марках и на монетах. С 1967 года по 2006 год, ящерица, сидящая на скалистом берегу, была начеканена на пятицентовой монете.

САМОЕ ДРЕВНЕЕ ИЗ ЖИВЫХ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ - ГАТТЕРИЯ

Это единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Внешне похожа на ящерицу. Вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живет в норах глубиной до 1 м. До прибытия маори и европейцев населяла Северный и Южный острова Новой Зеландии, но к концу XIX века была там истреблена; сохранилась лишь на близлежащих островах в специальном заповеднике. Находится в Красной книге Международного союза охраны природы и природных ресурсов (МСОП). Успешно разводится в Сиднейском зоопарке.

Похожие на гаттерию животные - гомеозавры - обитали 140 млн лет назад в той части нашей планеты, которая сегодня стала Европой.

От прославленного английского мореплавателя Джеймса Кука европейцы узнали, что в Новой Зеландии водится «исполинская ящерица до двух с половиной метров длиной и толщиной с человека». Она будто бы «нападает иногда даже на людей и пожирает их». Надо сказать, рассказ Кука содержит некоторые преувеличения. Длина гаттерии вместе с хвостом (самец) - самое большее 75 см (вес около килограмма), и на человека гаттерия не охотится, а довольствуется более скромной добычей - насекомыми, дождевыми червями, иногда ящерицами.

Европейцы, прибывшие по следам Кука в Новую Зеландию, едва не поставили точку в истории клювоголовых, насчитывающей свыше 200 млн лет. Точнее, не они сами, а прибывшие вместе с людьми крысы, свиньи и собаки. Эти животные истребляли молодь гаттерии, поедали ее яйца. В результате гаттерия чуть было не исчезла. Сейчас гаттерия взята под строгую охрану: поймавший или убивший это животное рискует угодить в тюрьму. Немногие зоопарки мира могут похвастаться гаттериями в своих коллекциях. Известному английскому натуралисту Джеральду Дарреллу удалось в своем зоопарке получить потомство гаттерий, которых ему подарило новозеландское правительство. Благодаря природоохранным мерам к концу 70-х гг. XX века численность гаттерии несколько увеличилась и достигла 14 тыс. экземпляров, что вывело этих животных из-под угрозы исчезновения.

Для человека непосвященного гаттерия (Sphenodon punctatus) - попросту крупная, внушительного вида ящерица. И в самом деле - у этого животного зеленовато-серая чешуйчатая кожа, короткие сильные лапы с когтями, гребень на спине, состоящий из плоских треугольных чешуй, как у агам и игуан (местное название гаттерии - туатара - происходит от маорийского слова, обозначающего «колючий»), и длинный хвост.

Однако гаттерия вовсе не ящерица. Особенности ее строения настолько необычны, что для нее учредили особый отряд в классе пресмыкающихся - Rhynchocephalia, что означает «клювоголовые» (от греческого «ринхос» - клюв и «кефалон» - голова; указание на загибающуюся вниз предчелюстную кость).

Правда, произошло это далеко не сразу. В 1831 году известный зоолог Грэй, имея только черепа этого животного, дал ему название Sphenodon. Спустя 11 лет в его руки попал цельный экземпляр туатары, который он описал как другое пресмыкающееся, дав ему имя Hatteria punctata и отнеся к ящерицам из семейства агам. Только спустя 30 лет Грэй установил, что Sphenodon и Hatteria - одно и то же. Но еще до этого, в 1867 году, было показано, что сходство гаттерии с ящерицами чисто внешнее, а по внутреннему строению (в первую очередь - строению черепа) Туатара стоит совершенно особняком среди всех современных пресмыкающихся.

А потом оказалось, что гаттерия, живущая ныне исключительно на островах Новой Зеландии, - «живое ископаемое», последний представитель некогда распространенной группы рептилий, обитавших в Азии, Африке, Северной Америке и даже в Европе. Но все другие клювоголовые вымерли еще в раннем юрском периоде, а гаттерия ухитрилась просуществовать почти 200 млн лет. Удивительно, сколь мало изменилось за этот огромный промежуток времени ее строение, в то время как ящерицы и змеи достигли такого разнообразия.

Очень интересная особенность гаттерии - наличие теменного (или третьего) глаза, помещающегося на темени между двумя настоящими глазами. Функция его до сих пор не выяснена. Этот орган имеет хрусталик и сетчатку с нервными окончаниями, но лишен мышц и каких-либо приспособлений для аккомодации, или фокусировки. У детеныша туатары, только что вылупившегося из яйца, теменной глаз виден совершенно отчетливо - как голое пятнышко, окруженное чешуями, которые расположены подобно цветочным лепесткам. Со временем «третий глаз» зарастает чешуей, и у взрослых туатар его уже не разглядеть. Как показали эксперименты, видеть гаттерия этим глазом не может, но зато он чутко реагирует на освещенность и тепло, что помогает животному регулировать температуру тела, дозируя время пребывания на солнце и в тени.

Впрочем, подобное образование в верхней части мозга имеется у всех позвоночных животных, только оно скрыто под черепной коробкой.

Как показывают раскопки, не так давно гаттерии в изобилии водились на главных островах Новой Зеландии - Северном и Южном. Но племена маори, поселившиеся в этих местах в XIV веке, значительно сократили численность туатар. Немаловажную роль сыграли в этом прибывшие вместе с людьми животные, не свойственные фауне Новой Зеландии. Правда, некоторые ученые полагают, что гаттерия погибла из-за изменения климатических условий. До 1870 года она еще встречалась на Северном острове, но в начале XX века сохранилась уже только на 20 мелких островах, из которых 3 находятся в проливе Кука, а остальные - у северо-восточного побережья Северного острова.

Вид у этих островов мрачный - об окутанные туманом скалистые берега разбиваются холодные свинцовые волны. И без того скудная растительность изрядно пострадала от овец, коз, свиней и другой одичавшей живности. Сейчас с островов, на которых сохранились популяции гаттерии, вывезли всех до единой свиней, кошек и собак, уничтожили грызунов. Все эти животные наносили туатарам большой ущерб, поедая их яйца и молодь. Из позвоночных животных на островах остались лишь рептилии и многочисленные морские птицы, устраивающие здесь свои колонии.

Самки гаттерии меньше по размерам и почти вдвое легче, чем самцы. Питаются эти пресмыкающиеся насекомыми, пауками, дождевыми червями и улитками. Любят воду, часто подолгу лежат в ней и хорошо плавают. А вот бегает туатара плохо.

Гаттерия - ночное животное, и, в отличие от многих других пресмыкающихся, она бывает активна при сравнительно низких температурах - +6°…+8 °C - это еще одна из интересных особенностей ее биологии. Все жизненные процессы у гаттерии замедленны, обмен веществ низкий. Между двумя вдохами обычно проходит около 7 секунд, но туатара может оставаться живой, не сделав ни одного вдоха в течение часа.

Зимнее время - с середины марта до середины августа - гаттерии проводят в норах, впадая в спячку. Весной самки роют особые маленькие норы, куда с помощью лап и рта переносят кладку из 8–15 яиц, каждое из которых имеет в диаметре около 3 см и заключено в мягкую скорлупу. Сверху кладка засыпается землей, травой, листьями или мхом. Период инкубации длится около 15 месяцев, то есть значительно дольше, чем у остальных рептилий.

Растет туатара медленно и половой зрелости достигает не ранее чем к 20 годам. Именно поэтому можно предполагать, что она принадлежит к числу выдающихся долгожителей животного мира. Не исключено, что возраст некоторых самцов превышает 100 лет.

Чем еще знаменито это животное? Гаттерия - одна из немногих рептилий, обладающих настоящим голосом. Ее печальные хриплые крики можно услышать туманными ночами или в тех случаях, когда ее кто-нибудь беспокоит.

Еще одна удивительная особенность туатары - ее совместное проживание с серыми буревестниками, которые гнездятся на островах в самостоятельно вырытых норах. Гаттерия часто поселяется в этих норах, несмотря на присутствие там птиц, и иногда, видимо, разоряет их гнезда - судя по находкам птенцов с откушенными головами. Так что подобное соседство, видимо, не доставляет буревестникам большой радости, хотя обычно птицы и рептилии сосуществуют достаточно мирно - гаттерия предпочитает другую добычу, на поиски которой отправляется по ночам, а в дневное время буревестники улетают в море за рыбой. Когда птицы откочевывают, гаттерия впадает в спячку.

Общая численность живущих гаттерий составляет сейчас около 100 ООО особей. Самая большая колония располагается на острове Стефенса в проливе Кука - там на площади 3 кв. км живет 50 000 туатар - в среднем 480 особей на 1 га. На маленьких - площадью менее 10 га - островках популяции гаттерии не превышают 5000 особей. Правительство Новой Зеландии давно осознало ценность удивительной рептилии для науки, и на островах уже около 100 лет существует строгий заповедный режим. Посещать их можно только по специальному разрешению, и для нарушителей установлена строгая ответственность.

Гаттерий не едят, и их шкуры не имеют коммерческого спроса. Они обитают на отдаленных островах, где нет ни людей, ни хищников, и хорошо приспособлены к существующим там условиям. Так что, по-видимому, выживанию этих уникальных пресмыкающихся в настоящее время ничто не угрожает. Они могут спокойно коротать свои дни на уединенных островах на радость биологам, которые среди прочего пытаются выяснить причины, в силу которых гаттерия не исчезла в те далекие времена, когда вымерли все ее родственники.

Наверное, нам стоит поучиться у жителей Новой Зеландии и тому, как следует охранять свои природные богатства. Как писал Джеральд Даррелл, «спросите любого новозеландца, зачем они охраняют гаттерию. И они сочтут ваш вопрос попросту неуместным и скажут, что, во-первых, это единственное в своем роде существо, во-вторых, к нему неравнодушны зоологи и, в-третьих, если оно исчезнет, то исчезнет навсегда».

МИР ЗЕМНОВОДНЫХ И ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ САМОЕ ДРЕВНЕЕ ИЗ ЖИВЫХ ПРЕСМЫКАЮЩИХСЯ - ГАТТЕРИЯ Это единственный современный представитель отряда клювоголовых пресмыкающихся. Внешне похожа на ящерицу. Вдоль спины и хвоста гребень из треугольных чешуй. Живет в норах глубиной до 1 м.